「ニュース速報があります、カエル」: ジム・ヘンソンとマペッツをテーマにしたボルチモアの展示会がオープン

泡の塊から出てきた瞬間から、ミス・ピギーは本当にハムスターでした。

ツイッギーという名前の110ポンドのモデル、ワイフィッシュをファッション業界が大騒ぎしてからわずか数年後の1974年に誕生したピギーは、曲がりくねった女の子にとって歓迎すべき矯正であり、ボディポジティブのロールモデルでした。他の「マペットショー」のキャストメンバーは彼女の体重について冷笑するかもしれませんが、神聖なミス P の自信は決して揺らぎませんでした。

パペットデザイナーのボニー・エリクソンさんの上司が、ハーブ・アルパート＆ティファナ・ブラスのテレビ特番のために「かわいい雌豚を作って」と言ったとき、彼女は、自分が世界に新たなフェミニストのアイコンを与えることになるとは想像もしていなかった。キラー空手チョップ。

「まず、目の引き出しに行き、とても魅力的な目を手に入れました」とエリクソンさんはボルチモア・サン紙に語った。

「それから私は長いブロンドのウィッグをかぶって、頭と体がつながっている継ぎ目を隠すために彼女の首にパールをつけました。私はサテンを持ってきて、すぐに彼女にドレスを着せました。腕や指を作る時間がありませんでした。それで私はいくつかの手袋をワイヤーで作って着用しました」とエリクソンは語った。「それが彼女の人柄が表れ始めたときです。彼女がいつか有名になるとは思っていませんでしたが、間違いなく有名になりました。」

ニューヨーク市の映画博物館の学芸副ディレクターであるバーバラ・ミラー氏は、メリーランド州歴史文化センターのカエルの人形カーミットの近くに立っています。 (キム・ヘアストン/ボルチモア・サン)

エリクソンさんは当初、母親のお気に入りの歌手、故ペギー・リーにちなんでこのマペットを「ミス・ピギー・リー」と名付けた。

「あれは完全にオマージュだった」とエリクソン氏は語った。「しかしその後、私たちの弁護士は『うーん、それは問題かもしれない』と言いました。彼女をミス・ピギーと呼ぶことにしようと思います。」

4本指、肘までの長さ、薄紫色、ブドウほどの大きさのカクテルリングを付けたあの有名な手袋は、年末まで開催される魅力的な巡回ショー「ジム・ヘンソン展：イマジネーション・アンリミテッド」で展示されています。メリーランド州歴史文化センター。

訪問者は、カエルのカーミット (「緑色になるのは簡単じゃない」) と彼の親友であるフォジーベア、そして彼らの青いモンスターの相棒であるグローバーに会います。また、ピアノを弾く犬のロルフ、謎めいたフォン・カウント伯爵、その他ヘンソンのマペットバースの 18 人のキャラクターも登場します。

同センターの社長兼最高経営責任者（CEO）のケイティ・カルジャン氏は、ヘンソンが大衆文化をどのように変えたかを探るこの展示には、今後7カ月間で最大10万人の来場者が訪れる可能性があると述べた。彼女は、展示会が訪れた他の9つの都市では、子供のいない大人が自分でチケットを購入することは珍しいことではないと付け加えた。

「ジム・ヘンソンはミシシッピ州で生まれたかもしれないが、ハイアッツビルで育った」とカルジャン氏は語った。「彼の作品は何世代にもわたって人々に深い影響を与えました。そして、すべてはここから始まりました。」

訪問者は「セサミストリート」や「マペットショー」のお気に入りのキャラクターの多くを見ることになりますが、すべての象徴的な人形が展示品に含まれるわけではありません。著名なノーショーには、オスカーザグラウチ、クッキーモンスター、ビッグバードなどがあります。実物大のミス・ピギーの赤ちゃんがショーケースの中でおもちゃのカーミットをあやしているが、大人のポーカーは行方不明だ。おそらくチャールズ国王の戴冠式コンサートに足を踏み入れた後、イギリスからまだ戻っていないからだろう。

マペットに加えて、展示品には漫画、将来のキャラクターのスケッチ、ピッチフィルム、ストーリーボードが含まれています。虫だらけの蠢く兄弟サーカスの木製セットが、小さなギャラリーの半分を占めています。ビッグトップの下では、スライミー (オスカーザグラウチのペットのワーム) が歯の間にバランスポールを挟みながら、綱渡りをしています。

別の壁には、「マペットショー」のすべてのエピソードが同時放送され、それぞれが独自の小さな正方形に収められています。一定の年齢の訪問者は、マペットと対話する 1970 年代の有名人ゲストを選ぶのを楽しむでしょう。ライザ・ミネリもいます! そしてベン・ヴェリーン！そしてキャロル・バーネット！

展覧会の説明文によれば、1990年に亡くなったヘンソンは、子供向けのパフォーマーとして型にはめられることを決して望んでいなかったという。展覧会では、1982年の成人向けカルト映画「ダーク・クリスタル」など、ヘンソンの領域を探求する他のプロジェクトにいくつかのギャラリーを充てている。映画で展示されている人形（エルフのようなジェンとキラ、神託のオーグラ）は、驚くほど精細で本物そっくりで、スタイル的にはマペットとは大きく異なります。

マペットのデザイナーでジム・ヘンソン・レガシーの管理人であるボニー・エリクソンと展示デザイナーでマネージャーのウェンデル・ウォーカーが、左からジム・ヘンソン、フランク・オズ、ジェリー・ネルソンのパペットと一緒にポーズをとる。エリクソンは 3 つすべてをデザインし、ヘンソン人形とオズの人形を作りました。 (キム・ヘアストン/ボルチモア・サン)

ヘンソンの 1986 年のファンタジー映画「ラビリンス」に特化したセクションがあり、俳優のデヴィッドボウイとジェニファーコネリーが着用した精巧なビーズの衣装が含まれています。別のギャラリーでは、マペットのような生き物の 4 つの相互接続された社会に焦点を当て、国際理解を促進することを目的とした人形シリーズ「フラグルロック」の影響を探ります。このシリーズは当初 1982 年から 1987 年まで放送され、昨年 Apple TV+ によって復活しました。

ヘンソンの技術革新に特化したセクションには、1988 年に世界初のデジタル人形となった、形を変えるキャラクター、ウォルド C. グラフィックが含まれています。

訪問者が人形操りを試し、その結果をテレビ画面で見ることができるインタラクティブな展示や、ミス・ピギーのスタイルの進化に関するエリクソンとの木曜日のパネルディスカッションから、6月24日の人形製作ワークショップに至るまでの特別プログラムがあります。

同センターの主任学芸員であるキャサリン・アーサー氏は、ボルチモア展ではヘンソンのメリーランド州のルーツを探るセクションが追加されたと述べ、人形遣いの生涯についてあまり知らない訪問者にとって、それは啓示となると述べた。

並外れた自信とそれを裏付ける並外れた才能を持つ若者のポートレートが浮かび上がります。

展示文によると、ヘンソンは高校3年生のとき、地域のテレビ局が掲載していた人形遣いの広告を見つけたという。ヘンソンは人形を作ったことはありませんでしたが、それでも彼は止まりませんでした。彼は図書館から 2 冊の本を借り、独学で人形遣いの初歩を学び、その仕事に就きました。

翌年、ヘンソンがメリーランド大学の新入生だったとき、彼と将来の妻ジェーン・ネーベルは「サム・アンド・フレンズ」という5分間の番組を制作し、ワシントンのNBC系列局であるWRC-TVで放送された。そのショーには、ヘンソンが母親の古いコートから作ったカーミットの初期のプロトタイプが含まれていました。

展示テキストによると、「サムとフレンズ」は大成功を収めたため、ヘンソンは自分の会社「マペッツ社」を設立したという。彼は自分の収入でロールスロイスを購入し、1960 年の大学の卒業式にそれを運転しました。では、ロールが使用されたらどうなるでしょうか?

ヘンソンの会社は、1968 年に「セサミストリート」に参加するまでの初期の頃、彼の人形をフィーチャーした何百ものテレビコマーシャルを作成しました。この作品により、ビッグバードからクッキーモンスターに至るまで、ヘンソンの最も愛されているマペットが誕生しただけでなく、これらの 60 年前の白黒コマーシャルのいくつかは、このショーで最も魅力的な展示品の 1 つです。

たとえば、1963 年のガソリンスタンドのコマーシャルでは、大きな目が 2 つある「ピッチマンのポンプ人形」が、制服を着たガソリンスタンドの店員の肩に「頭を」置きながら、マラソンガスの利点について歌います。

訪問者は、ヘンソンと彼の緊密な協力者であり、特にミス・ピギーの声を担当したフランク・オズが撮影した 1978 年のテストフィルムもチェックしたいと思うでしょう。以前は、すべての撮影はスタジオ内で行われていましたが、ヘンソンとオズは、マペットが現実世界で撮影された場合にどのように見えるかを確認したいと考えていました。

アドリブで制作されたこの映画では、遠くの牧草地で乳牛の群れが草を食む中、カーミットとフォジーが木の枝に止まっている。

「問題は、フォジー、あなたは本物のクマではないということです。あなたは自然のクマではありません。そこにある牛が見えますか？あれは本物の牛です。」

フォジーはそれを黙らせるつもりはない。

「ニュース速報があります、カエル君」と彼は言いました。「腕にワイヤーが入ってますね。」

二人は口論を始め、その声はどんどん大きくなっていきます。その後、予期せぬことが起こります。

騒ぎに惹かれた群れは、調査するために近づき始めます。カーミットとフォジーは思わずカメラに背を向け、ジョークを言って牛たちを楽しませ始めます。

牛がどんどん近づいてきます。ある人はカーミットをなめようとします。彼らも私たちと同じようにマペットに魅了されています。

「ジム・ヘンソン展：イマジネーション・アンリミテッド」は、パーク・アベニュー610番地にあるメリーランド歴史文化センターで12月30日まで開催される。チケット料金は大人19ドル、高齢者と学生18ドル、2～18歳の子供17ドルである。センター会員および 2 歳未満のお子様は無料です。詳細については、410-685-3750 にお電話いただくか、mdhistory.org をご覧ください。