室内空気の質: 知っておくべきことすべて

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朝の散歩に出かける前に、自分の住んでいる地域の空気の質をチェックする習慣があるかもしれませんが、室内の空気の質についてどれだけ知っていますか? 夕食を作るためにガスストーブを点火することから、読書をしながらキャンドルを灯すことまで、人間の多くの活動が室内の空気の質に影響を与えます。さらに、交通や山火事などによる屋外の大気汚染も、家の中の空気に影響を与える可能性があります。

室内空気質 (IAQ) は構造体内の空気の質であり、汚染物質が存在すると空気の質が悪化する可能性があります。ほこりやカビなどの粒子状物質は、空気の質を悪化させる可能性があります。汚染物質を吸い込むことは、人間の健康に影響を与える可能性があるため懸念されています。

それでは、そのような汚染はどこから来るのでしょうか? 窓をいくつか開けて家の「空気の入れ替え」をしたい場合でも、家電製品からカーペット、壁の塗装に至るまで、あらゆるものが室内の空気の質に影響を与える可能性があることがわかります。

燃焼したり煙を発生したりするものはすべて、その後に汚染物質を残す可能性があります。一部の家庭では暖かさを提供するために薪ストーブが設置されていますが、粒子汚染の主な発生源であり、一酸化炭素、二酸化炭素、窒素酸化物、その他人間の健康に有害な汚染物質を放出します。その他の燃焼および煙の発生源としては、火のついたろうそく、タバコ、暖炉などがあります。山火事が発生しやすい地域に住んでいる場合、山火事で発生した煙が家に侵入し、IAQ を悪化させる可能性があります。

多くの家庭用材料は、揮発性有機化合物 (VOC) と呼ばれる有害なガスを放出します。 VOC は、床材、塗料、コーキング剤などの建築材料に存在しますが、洗剤、芳香剤、化粧品などの日常の家庭用品からも放出される可能性があります。カーペットやラグ、工芸品、さらには家具からも VOC が空気中に放出される可能性があります。実際、米国環境保護庁 (EPA) は、いくつかの一般的な VOC のレベルが屋内では屋外よりも最大 5 倍高いことを発見しました。

私たちはペットを愛していますが、ペットのフケや毛皮が原因で IAQ が低下する可能性があることに注意することが重要です。哺乳類はペットのフケを落とすことがあり、それが空気中に漂い、これらの微細な粒子が家中や空気中に残ります。人によっては、ペットのフケがアレルギー反応を引き起こし、呼吸困難、涙目、鼻水、皮膚のかゆみを引き起こす可能性があります。ペットのフケも喘息の症状を悪化させる可能性があります。

多くの人は、ゲストとしてカビが発生することを許してはいけないことを知っています。しかし、なぜ？カビやカビの胞子は非常に危険なことが多く、人間に重度のアレルギー症状を引き起こす可能性があります。カビは、重度のカビアレルギーがない人でも、皮膚、目、鼻、喉を刺激することがあります。他の室内大気汚染物質と同様に、カビ胞子も喘息発作を引き起こす可能性があります。カビはアレルゲンや刺激物を放出するだけでなく、マイコトキシンも放出する可能性があり、これは急性中毒、免疫不全、がんなどのさまざまな短期および長期の健康上の問題に関連しています。

工業地帯、山火事が多発する地域、あるいは交通量の多い大都市にある住宅の場合、屋外で発生した汚染は屋内の空気の質にも影響を与える可能性があります。ドアや窓を開けると、屋外の大気汚染物質が侵入する可能性があります。しかし、ドアや窓を開けなくても、建物周囲の小さな亀裂や隙間から汚染物質が侵入する可能性があります。

室内の空気の質は、ペットのフケやカビの胞子の小さな粒子から、一酸化炭素や窒素酸化物のような有害なガスまで、さまざまな汚染物質によって決まります。室内空気汚染に関して言えば、一般的な大気汚染物質には、VOC、オゾン、粒子状物質、二酸化硫黄などがあります。

粒子状物質にはさまざまなサイズがあります。粗大粒子状物質 (PM10) は髪の毛よりも小さく、カビ、花粉、ほこりなどの汚染物質が含まれています。微粒子状物質 (PM2.5) はさらに小さく、人間の健康にとってより危険です。 PM2.5 には、タバコ製品、ストーブ、暖炉、キャンドルからの煙が含まれます。さらに、PM0.1 とも呼ばれる超微粒子も存在します。これらは、天然ガスの排出物、自動車の排気ガス、料理、掃除機をかけること、さらにはプリンターやその他の事務機器の使用からも発生する可能性があります。これらの粒子はサイズが小さいため、簡単に吸入され、肺や血流を通って移動する可能性があるため、最も危険です。

多くの家庭では、この致命的な汚染物質の危険レベルを警告するために一酸化炭素が設置されています。一酸化炭素は無色無臭ですが、非常に強力で有毒です。この室内空気汚染物質は、炉、ガス給湯器、暖炉、発電機、自動車の排気ガス、タバコの煙などの燃焼源から発生する可能性があります。一酸化炭素は血液中に一酸化炭素ヘモグロビンを生成させ、酸素の摂取を阻害します。このガスを吸入すると、低濃度から中程度の暴露では胸痛、倦怠感、脳機能の低下を引き起こす可能性があり、高濃度では頭痛、インフルエンザのような症状、混乱、めまいを引き起こす可能性があり、死に至る可能性があります。

揮発性有機化合物 (VOC) は、多くの家庭用製品や材料に一般的に含まれています。これらは室温で蒸発し、室内空気の質を悪化させる原因となります。 VOC は、塗料、カーペット、圧縮木材、その他の床材、家庭用洗剤、家具、さらにはマーカーや接着剤などの工芸品にも含まれています。 VOC への曝露は、目、鼻、喉の炎症から肝臓、腎臓、中枢神経系の損傷に至るまで、健康への影響を引き起こす可能性があります。一部の VOC には発がん性もあります。

燃料が高温で燃焼すると発生する窒素酸化物は有毒で、反応性が高くなります。これらのガスは通常、車両の排気ガスから発生しますが、発電所からも排出される可能性があり、これらの施設の近くの住宅が暴露されやすくなります。窒素酸化物にさらされると、呼吸器系に炎症を引き起こしたり、呼吸器疾患を患っている人の症状を悪化させたりする可能性があります。窒素酸化物に長時間さらされると喘息を引き起こす可能性があります。

窒素酸化物と同様に、二酸化硫黄は化石燃料が燃焼すると排出されます。二酸化硫黄の主な排出源は、発電所、金属加工、ディーゼル燃焼車両などの産業施設です。二酸化硫黄に曝露すると、呼吸困難、肺機能の低下、喘息の症状の悪化が発生する可能性があります。二酸化硫黄の排出量が多いと、空気中の他の化合物と反応して有害な粒子状物質を形成する可能性がある酸化硫黄が生成される可能性があります。

オゾンは、地上オゾンまたは O3 とも呼ばれ、スモッグとして知られるものの主成分の 1 つです。成層圏で自然に発生するオゾンは、地球を紫外線から守るため有益です。しかし、地上のオゾンは、太陽光に含まれる他の大気汚染物質である窒素酸化物やVOCの化学反応によって発生します。オゾンにさらされると、咳、呼吸困難、気道の損傷、肺の弱体化を引き起こす可能性があります。また、喘息、肺気腫、慢性気管支炎などの肺の状態を悪化させる可能性もあります。

個々の大気汚染物質は、さまざまな健康被害と関連しています。そのため、屋内で多くの場合高濃度の大気汚染にさらされると、健康への影響が増幅される可能性があります。

劣悪な室内空気への曝露による初期症状の 1 つは、目、鼻、喉、呼吸器系、または皮膚への刺激です。これらの症状は、屋内に存在する少量の大気汚染または短期間の暴露中に現れることがあります。

IAQ がペットのフケ、花粉、ほこり、煙などの汚染物質の影響を受けると、これらの汚染物質が人々のアレルギー反応を引き起こす可能性があります。反応には、鼻炎、喘鳴、気管支けいれんなどが含まれ、体内の酸素摂取量が制限される可能性があります。

室内空気汚染に長時間さらされると、呼吸器疾患を引き起こす可能性があります。世界保健機関によると、約 320 万人が屋内大気汚染、特に調理中の燃料の不完全燃焼に関連する可能性のある病気で早期に死亡しています。これらの早期死亡のうち、21% は下気道感染症によるものです。

室内空気の質の悪さは、肺やその他の呼吸器系だけの問題ではありません。大気汚染物質は人間の心臓に問題を引き起こす可能性もあります。 WHOの報告によると、室内大気汚染への曝露が原因で毎年100万人以上が虚血性心疾患で早死にしている。虚血性心疾患とは、動脈が狭くなり、心臓に送られる血液と酸素が減少する状態であると米国心臓協会は説明した。冠状動脈性心疾患としても知られるこの病気は、心臓発作を引き起こす可能性があります。

肺は呼吸器系の重要な構成要素であるため、他の呼吸器疾患に加えて、IAQ の低下は肺へのさまざまな影響と関連しています。窒素酸化物や微粒子状物質を含む多くの汚染物質が喘息の発症に関連していると考えられています。 49件の研究を対象とした2021年の分析では、VOCへの曝露が喘息や慢性閉塞性肺疾患（COPD）などの肺疾患を発症する中程度のリスクがあることが判明した。

自然に発生するガスであるラドンは、家の中に蓄積する可能性があります。ラドンへの曝露はがんを引き起こす可能性があります。ラドンへの曝露は肺がんの主な原因ですが、室内空気汚染も他のいくつかの種類のがんと関連している可能性があります。ある研究では、微粒子状物質への曝露は、上部消化管のがん、副消化器官（肝臓、胆嚢、膵臓など）のがん、乳がんなどのがんのリスク増加と関連していることが判明しました。

WHO によると、年間約 320 万人が家庭の大気汚染に関連して死亡しており、このうち 23 万 7,000 人以上が 5 歳未満の子供の死亡です。同団体は、低所得国と中所得国が最も大きな影響を受けており、女性はIAQの低下に関連する健康合併症の負担が最も大きいと指摘した。

特に危険な汚染物質である一酸化炭素は、高濃度で長期間暴露すると早期死亡を引き起こす可能性があります。保健指標評価研究所 (IHME) によると、2019 年には一酸化炭素中毒により世界中で 41,100 人が死亡しました。

大気汚染物質を完全に避けることはできません。ペットを飼っているか、料理にガスコンロを使用しているか、大都市に住んでいるかにかかわらず、室内空気汚染の原因となる可能性のある要因は数多くあります。幸いなことに、暴露を最小限に抑えて IAQ を向上させるために実行できる手順がいくつかあるということです。

春になると家を「換気」したいという衝動は、実際、IAQ を向上させるための素晴らしいアイデアです。窓を開けて新鮮な空気を取り入れることはできますが、花粉やほこりなどの屋外の汚染物質がさらに侵入する可能性があることに注意してください。

換気扇を使用して家の換気を高めることもできます。まだ換気扇を持っていない場合は、特にストーブの上やカビが発生する可能性のある湿気の多い場所 (浴室など) に換気扇を設置してください。すでに換気扇をお持ちの場合は、換気扇が良好な状態にあることを確認し、ストーブを使用したり、熱いシャワーを浴びたりするときは、必ず換気扇をオンにしてください。

HVAC システムを必ず検査し、HVAC フィルターをアップグレードしてください。家中に空気清浄機を設置し、フィルターを約 6 ～ 12 か月ごとに交換することもできます。

多くの家庭用材料が VOC を放出する可能性があるため、低 VOC または VOC を含まない製品の購入を検討してください。消費者は、UL GREENGUARD Certified ラベルの付いた製品を探すことができます。これは、製品がテストされ、ガス発生レベルをチェックするために 1 ～ 6 か月の認証プロセスを経ており、製品が毎年再テストされていることを意味します。

キッチンのアップグレードを検討しているなら、今がガスコンロから電気コンロに切り替える時期です。ガス機器から切り替えると、家庭内の排出量を削減できます。ニューヨーク州ブロンクスでの実験プログラムでは、ガスストーブから IH ストーブに切り替えると、屋内の二酸化窒素汚染が最大 35% 減少し、一酸化炭素の存在も減少しました。

言うは易く行うは難しですが、室内の空気の質を大幅に改善するために、今日からタバコ製品をやめる対策を始めましょう。喫煙は室内大気汚染の主な原因であり、喫煙と喫煙によって家の中に放出される汚染物質は、あなたとあなたの家族の誰にとっても健康に大きな影響を与える可能性があります。ある研究では、環境中のタバコの煙により、同じ期間にアイドリング状態のディーゼル車と比較して微粒子状物質が 10 倍増加する可能性があり、この活動がいかに汚染を引き起こす可能性があるかを示しています。 EPAはまた、室内の換気を増やしたり、窓を開けたりすることさえも、環境中のタバコの煙の影響を防ぐのに効果的ではないと警告している。

簡単なことのように思えるかもしれませんが、家庭の空気の質を改善するもう 1 つの方法は、汚染をその発生源から阻止することです。ガスストーブ、暖炉、その他の燃焼源がある場合は、できるだけ使用頻度を減らしてください。電気バーナー、オーブントースター、エアフライヤー、スロークッカー、またはその他の小型電化製品をキッチンに追加して、できるだけガスを使わずに調理できるかもしれません。塗料や予備の床板などの資材を家の中に保管するのではなく、ガレージや裏庭の物置に移動します。

たとえ家の掃除が最も恐ろしい活動の 1 つであっても、IAQ を向上させたいのであれば、それは重要です。定期的に掃除機をかけたり、モップをかけたりすると、ペットのフケやほこりなどの汚染物質を減らすことができます。家を清潔で換気の良い状態に保つことは、一般的な屋内汚染物質であるカビを防ぐのにも役立ちます。

植物は空気清浄機や換気の良い家ほど効果的ではありませんが、室内の空気の質を改善するのにわずかな影響を与える可能性があります。一部の研究では、大気汚染物質を除去するために空間に植物を追加した場合の効果は無視できるほどであることが判明しているため、研究内容はまちまちです。植物に殺虫剤を使用している場合、実際にはさらに多くの汚染物質を引き起こす可能性があります。したがって、窓を開けてエアフィルターを交換するのが大気汚染物質を除去するより良い方法ですが、IAQ を向上させるために屋内植物を追加することもできます。

人間はほとんどの時間を屋内で過ごすため、屋内で呼吸しているものは、屋外の汚染物質と同じくらい注意を払う必要があります。屋内の汚染物質は狭い空間に閉じ込められているため、屋外に比べて濃度がはるかに高く、その暴露により私たちの健康に悪影響を及ぼすことがよくあります。

空気の質が悪いとさまざまな健康上の合併症を引き起こす可能性があり、空気にさらされる期間が長ければ長いほどリスクが高くなります。心臓や肺の病気やがんとの関連性があるため、室内空気汚染物質には真剣に取り組む必要があります。個人レベルでは、屋内の汚染源を最小限に抑えるための行動をとりながら、IAQ を向上させるために家庭の換気を増やすことも意味します。

しかし、企業は汚染物質の排出が少ない製品の製造に取り組む必要もあり、政府は汚染物質に関して厳しい基準を設定し、施行し続ける必要がある。

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