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レイチェル・モンロー著

ジェイソン・バラードは起業家になる前、司祭になることを考えていました。彼のスピーチには今でも、邪悪、天使、神聖といった信仰の慣用句がちりばめられており、関心のあるテーマにしっかりとつかまるとき、彼は興奮する推進力のあるリズムをとります。最近、彼が最も福音主義的なテーマは、私たちの壊れた住宅制度です。「私たちがやっていることはうまくいっていない」とバラード氏は昨年の春、私に語った。「ホームレスの人が多すぎる。労働者階級の人々には、アメリカの通常の古い都市では基本的な住宅を買う余裕はない。建設は無駄が多すぎる。住宅のエネルギー効率は十分ではない。郊外規模で見ると、それはほとんどディストピアだ。「そうなってきていますよね? 私たちはこれまでに存在した人類の中で最も先進的なバージョンであるはずなのに、この基本的なニーズさえ適切に満たすことができません。つまり、私たちの未来の住宅はそれができないということです。そうすべきではありません。しかし、私たちが今持っている住宅のようにはなりません。」

2017年、バラード氏は、住宅危機の解決策であると彼が信じていることに焦点を当てた建設新興企業アイコンを共同設立した。それは、通常はセメントベースの材料を使用して建物を層ごとに作成する、大部分が自動化された方法である3Dプリント建設である。。同社は、テキサス州オースティンのかつて工業地帯にあった複合開発地であるヤードにオフィスを構えています。現在、ヤードには日本酒会社、ワイナリー、醸造所、缶カクテル会社、ハードセルツァー製造会社、ウィスキー蒸留所、テスラ販売店が入っています。私が訪れた朝は、発酵の甘酸っぱい香りが空気に満ちていました。

サプライチェーンの問題、労働力不足、建設資材の価格高騰の中で、新しい建築方法への関心が高まり、アイコンもそれに応じて成長しました。 5 年前、この会社で働いていたのは 10 人未満でした。現在では 400 名以上の従業員がいます。バラードは40歳で、明るい目と悪意のないオープンな顔をしていて、狭い会議室で私に会いました。壁には「勇気」「野心」「速度」と書かれたプラカードが掲げられていた。彼は社名が刺繍されたパタゴニアの黒いジャケットを着て、いつものように白いカウボーイハットをかぶっていた。

これまでのところ、3D プリントによる建設は建物よりも多くの見出しを呼んでいます。ここ数年、企業はフロリダ初の3Dプリント住宅、「ヨーロッパの現場でプリントされた初の2階建て住宅」、そして米国で販売された初の市場価格の3Dプリント住宅を発表した。。この分野で最大かつ最も資金力のある企業の一つであるアイコンは、昨年まで、印刷した住宅数は 20 軒にも満たず、そのほとんどは本質的にテストケースでした。しかし、私がバラードに会ったとき、同社は最近、オースティン郊外の開発で100戸の住宅を印刷するために米国第2位の住宅建設会社であるレナーとの提携を発表したばかりだった。このプロジェクトには多くの人が参加しましたが、これはテクノロジーが主流に向けて準備ができているかどうかをテストするものでした。「100軒未満の家庭では、もうベッドから起き上がることはほとんどないでしょう」とバラード氏は私に語った。「これは大規模な問題なので、大規模に取り組む必要があります。」

過去1年間で家賃の中央値が45％上昇したオースティンでは、ハイテク産業が住宅危機を解決するというよりも、住宅危機を引き起こす要因であると通常考えられている。「シリコンバレーのように、短期間で人々がキャリアの決断を迫られ、『そこには住めない、お金がない』と言う結果になるかもしれない」と元住宅・都市開発長官ヘンリー・シスネロス氏は述べた。とサンアントニオ市長は昨年サウス・バイ・サウスウエストで住宅の手頃な価格に関するパネルディスカッションで述べた。翌日、カンファレンスの注目講演者の一人であるバラード氏は、よりテクノユートピア的なピッチを行った。「半分の価格で、半分の時間で 2 倍の性能を発揮する住宅を建てることができたらどうなるでしょうか? どのような問題を解決できるでしょうか? 私たちの前にどのような機会が開かれるでしょうか?」彼は尋ねた。「人間は素晴らしい、人生は奇跡、そして私たちにはそれができるのです。」

建物を 3D プリントできると聞いたとき、私は「スタートレック」のレプリケーターに似たものを想像しました。それは、短く旋回してから完成した家を吐き出す機械です。実際のプロセスはより複雑で手間がかかり、現時点では壁の建設に主に使用されていますが、基礎、床、屋根、仕上げには従来の方法が使用されています。しかし、壁は住宅建設の中で最もコストと労力がかかる部分の一つであり、米国の新築住宅の大部分では、木製フレームに乾式壁パネルを取り付けて作られる可能性が高い。乾式壁は製造が簡単で比較的安価ですが、設置に時間がかかり、それほど頑丈ではなく、カビが発生しやすいです。 3D プリントの支持者たちは、壁を再考することが、より安価で耐久性の高い住宅を建設するための一歩であると主張しています。

ヤードを訪れる前に、私は YouTube で印刷機が稼働している様子を見て午後を過ごしました。ビデオは催眠術のような快感をもたらし、機械が完璧に仕事をするのを見るような心地よい満足感を与えてくれます。ソフトウェアシステムによって供給される設計図に従って、ノズルが前後に動き、コンクリートのような物質を数インチの厚さの層で押し出します。プリンターは単純な建物のシェルをわずか 24 時間で作成できますが、実際の状況 (雨、低温、オペレーターのミス) によってプロセスは遅くなります。過去 2 年間、アイコンの事業拡大に伴い、バルカンと呼ばれる同社のプリンター群は、兵舎、災害に強い住宅、高級住宅、さらにヒューストンのジョンソン宇宙センターでは、実物大のシミュレーションを印刷してきました。 NASAにとっては火星の生息地。他の 3D プリント会社は、チェコ共和国でアパートの建物、ハウスボート、ハビタット・フォー・ヒューマニティの家を製造しています。ドバイは、2030年までに新築建設の4分の1を印刷物にすることを約束した。

造船所では、2 人の従業員がバルカン号が線路に沿って移動し、ノズルからアイコン社独自のセメント混合物である灰色のラバクリートの線が堆積する様子を見守っていました。ザラザラとした歯磨き粉のような質感で、クッキー生地のような匂いがしました。バルカンは、太いホースを介して、LavaCrete とさまざまな添加剤を混合するセメントミキサーの洗練されたバージョンである Magma に取り付けられました。伝統的な建築の世界では、コンクリートは不精度に対する許容度が高い材料とみなされていますが、3D プリントでは、プリンター内をスムーズに移動できる程度に液体である必要がありますが、次の層を受け取るまでに急速に固化する必要があります。プリンターヘッドが戻ります。 Magma のソフトウェアは、15 分ごとに気象測定 (温度、圧力、湿度) を取得し、混合物を調整します。寒い場合は減水剤を、暑い場合は遅延剤を追加します。バラード氏は、火星の生息地を印刷したバルカン星人を指摘した。修理のために工場に戻ってきました。「それはあなたが今夜泊まる家を印刷したものでもあります」と彼は言いました。

バラードは早口で、非常に明るい信念を持って話すので、私は世界が未開発の可能性に満ちていると確信して彼との会話を一時的に終えました。彼はテキサス州最東端の都市、ルイジアナ州境にある湿度が高く、ハリケーンの被害を受けたオレンジ市で育ちました。「うちの前庭からメキシコ湾にサッカーボールを投げ込んでもいいよ」と彼は私に言いました。「ただし、そこはビーチではなく沼のようなものです。」メキシコ湾岸は、モモンガ、ベニヘラサギ、アリゲーターガーが生息し、スリル満点の生物多様性に満ちていました。石油化学工場も密集していた。「町中には『この水域の魚を食べてはいけない』といった標識が立っている」とバラードさんは語った。「冒涜を見ると、典型的な中学2年生が尋ねるよりも大きな質問をするようになります。」 2006 年、彼は肉親の中で初めて大学を卒業し、テキサス A. & M 大学で保全生物学の学位を取得しました。その 2 年後、ハリケーンアイクにより、幼少期を過ごした家が 6 フィートの水に浸水しました。バラードさんは数週間をかけて、損傷した構造物から濡れた乾式壁と断熱材を剥がした。「そして、案の定、彼らは乾式壁でそれを再建しました」と彼は言いました。 9年後、オレンジ市長によると、ハリケーン・ハービーによる洪水でオレンジの住宅の85％が被害を受けた。バラードの両親は敗北し、内陸に引っ越した。この経験により、バラード氏は乾式壁に対する強い嫌悪感を抱き、時々個人的な侮辱として受け止めているようです。同氏はサウス・バイ・サウスウェストでの講演で、「乾式壁よりも弾力性が低く、耐久性が低く、健康的で持続可能性が低い材料を発明するために、この部屋にいる人々に100万ドルの賞金を与えても、誰も賞金を獲得することはないだろう」と述べた。「文字通り、これより悪いことをする方法は思いつきません。」

大学卒業後、バラードさんと現在の妻ジェニーさんはコロラド州ボルダーに移り、そこでホームレス保護施設で働き、持続可能な建設に携わる人々と知り合った。彼の新しい友人たちは、標準的な建築方法の弊害、つまり、標準的な建築方法がどれだけのエネルギーを消費するか、どれだけの埋め立て廃棄物が発生するかについて説教しました。「私はイエスのように、野外生物学者になる必要はない、建物内で働く必要がある、と思った」とバラード氏は語った。彼とジェニーは、大学時代の友人エヴァン・ルーミスと共同設立した持続可能な建築物を供給する会社、ツリーハウスを経営するためにオースティンに移住した。 TreeHouse は、ホームデポに代わる環境に優しい選択肢として自社を位置づけ、純毛のカーペット、スマートサーモスタット、持続可能な木材で作られたキャビネットを販売しています。ハイテクマネーで盛り上がり始めたばかりのヒッピーの街で、同社は人気があることが判明した。しかし、バラード氏は数年以内に、自分が売り込んでいた種類の建築介入は十分な変革をもたらすものではないと信じるようになった。「それはすべて、現在のパラダイムを受け入れることでした。これが私たちが家を建てる方法です。家をもう少し良くしましょう。」と彼は言いました。

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ある日、バラードはジェニーに、自分の心はもうツリーハウスにはないと言った。「『罪悪感』という言葉は適切ではありません」と彼は私に言いました。「しかし、このビジネスのせいで世界が変わるという確信を失いつつあります。もっと根本的なことが起こらなければなりません。」

第二次世界大戦後、住宅市場は帰還兵とその新しい家族による需要に追いつくことができず、トルーマン大統領が公的住宅促進官を任命するほど極端な状況となった。連邦政府の資金援助を受けて、起業家たちは住宅を大量生産する新しい方法を実験しました。それは、新しい形、新しい素材、新しい生活様式を夢見る先見の明のある人たちにとって好景気の時代でした。

バックミンスター・フラーはかつてル・コルビュジエの「この家の問題はまだ述べられていない」という発言を日記に書き写したことがある。フラーは工業化建築への最初の進出であるダイマキシオンハウスが失敗した後、新しい形式である測地線ドームに目を向けた。中西部の発明家カール・ストランドランドは、自身のラストロン住宅、プレハブエナメル鋼板で作られた平屋建て住宅は、既存の構造を改良しただけではなく、「新しい生活様式」であると主張した。同じ頃、ウィリアム・レビットという名の起業家が、最初はロングアイランドで、後にペンシルベニアで組み立てラインの原則を住宅建築に応用しました。レビットタウンの標準的なトラクトハウスの建設には大部分が乾式壁に依存しており、価格は 8,000 ドル弱で、これは今日の約 10 万ドルに相当します。（アクセス可能な住宅所有権の約束は、誰にでも開かれているわけではなかった。レビットタウンに乾式壁を配達した会社のロバート・メアデイ氏は、新築住宅の1つに申請書を提出することさえ気にしなかった。「黒人は住宅所有権を取得できないことは一般的に知られていた」開発に賛成するんだ」と息子は後に回想した。「大人になって、その場所に住むと、ルールが何なのか分かるようになる。」

ストランドランドは最終的に破産を申請し、フラーは住宅用ドームを大量生産することはできなかったが、建築環境に対するレビットの影響は今も続いている。現在、新築住宅建設は、レビット氏のように、土地を購入して数千軒単位で住宅を建てる生産建築業者が主流となっており、大規模な建築によってコストを低く抑えている。バラード氏は、業務効率を優先することが住宅の「破滅のループ」と彼が呼ぶ事態につながったと考えている。「それはいいことじゃない。その後、都市は新たな規制をたくさん積み上げることで対応する。そして、建設業者はさらに手抜きをしなければならない。つまり、住宅の品質は再び低下することを意味する。そして今、都市はさらなる規制を課して戻ってきた。そしてこれが私たちを今日の場所に導いた破滅のループです。」

私がブルッキングス研究所の上級研究員で住宅政策を専門とするジェニー・シュエッツにバラードのドゥームループ理論を提案したところ、彼女は、現在の居住者がより多くの住宅を建設する取り組みを妨げることができる、そして実際にそうしていることが多いように、私たちの政治システムが構造化されていると指摘した。。「人々は、隣人が増えること、交通量が増えること、道路の渋滞が増えること、学校に通う子どもたちが増えることを望んでいません」と彼女は言う。「そして、集合住宅に入ると、賃貸人に対して多くの反発が起こります。その多くは、家を借りる人の種類について、あまりベールに包まれていない人種差別的で階級差別的な発言によるものです。」同氏はまた、建設業界が2008年の景気後退から完全に回復することはなかったと指摘した。人口は増加し続けたにもかかわらず、その後の10年間に米国で新築住宅が建設された件数は、1960年代以降のどの10年よりも少なかった。連邦住宅抵当協会によると、米国では約 400 万戸の住宅が不足しており、この不足は低所得世帯にとってさらに深刻です。

バラード氏がまだツリーハウスで働いていた2016年、彼は友人たちと集まり、ZIPパネル、SIPパネル、輸送用コンテナハウス、プレハブ住宅、菌類で育てる住宅などの代替工法について話し始めた。 3D プリンティングは、最も魅力的なオプションとしてすぐに浮上しました。テクノロジーを使用して建築を自動化し、スピードアップしましたが、プレハブ材料に依存する技術よりもはるかに高い設計の自由度も可能になりました。プリンターを使えば厚い壁を比較的簡単に建てることができ、その結果、よりエネルギー効率が高く、構造的に健全な建物が完成しました。コンクリートは特にカビに弱いわけではなく、印刷プロセスで発生する廃棄物も標準的な建物よりもはるかに少なくなりました。コンクリートの製造は二酸化炭素を大量に消費しますが、セメント製造は世界の CO2 排出量の約 8 パーセントを占めていますが、バラード氏はそれが最善の選択肢であると信じるようになりました。「コンクリートをすべて木材やプラスチックに置き換えれば、環境破壊はさらに深刻になります」と彼は言う。「木は美しいですが、熱伝導体なので、断熱にこれだけのお金と時間を費やします。」と彼は続けた。「腐りたがるし、火がつきたがるし、シロアリの餌になりたがる。もし宇宙人が現れて、コンクリートとどちらがより良い建築材料になるかと尋ねたら、第一原理的な理由がたくさんある。」

コンクリートで建物を「印刷」するというアイデアは、南カリフォルニア大学の工学教授であるベーロック・コシュネヴィスによって生まれました。 1990 年代から 2000 年代初頭にかけて、プラスチックと金属を使用した小規模 3D プリンティングの初期の提唱者であるコシネヴィスは、この技術を使用してより大きな物体 (最初は工業部品) を作成する実験を開始しました。結局は建物。彼のプリンターは、可動ガントリークレーンに取り付けられたノズルで構成されていました。その仕事は、多くの大学院生が好むものよりも汚くて難しいものだったが、コシネヴィスはこのテクノロジーには世界を変える可能性があると信じるようになった。 2012 年、コロンビアのメデジンで開催された TEDx カンファレンスで講演しました。「家を建てたことのある人なら誰でも、建設プロセスの問題を知っている。解決策は自動化にほかならない」と同氏は語った。「私たちが話しているのは、現場で完全に機械を使って、一日でカスタムデザインの住宅を建てることができるテクノロジーについてです。」 2 年後、彼はプロトタイプの住宅の外壁を 24 時間以内に印刷し、この出来事はメディアで広く取り上げられました。

3D プリントの可能性に興味を持ったバラード氏は、オースティンで建築家として働いていた大学時代の友人、アンドリューローガンに連絡を取りました。「私は、彼が知っている、頭脳的なものを描くことに興味がある可能性のある最初の人物でした」とローガンは語った。「この背後にビジネスがあるという壮大な野心はありませんでした。ただ、『建物を 3D プリントできるかどうか試してみよう。これを実現できるかどうか試してみよう』という感じでした。」」

彼らの最初の試みは、2018年に東オースティンのチコンストリートにある友人の裏庭で行われた。バラード氏と数人の友人は、コンクリートのバッチをスタンディングミキサーでかき混ぜ、バケツを使ってプロトタイプのプリンターに流し込んだ。混合物が詰まり始めたとき、バラードさんの妻、ジェニーは、窓網戸を使って塊をふるいにかけることを提案した。 350平方フィートのこの建物は、サウス・バイ・サウスウエストの初日の数時間前に完成した。記事によると、この家は4,000ドルの費用をかけて1日で印刷されたとのこと。構造を完成させるにはさらに多くの時間と費用がかかりましたが、この数字は壁システムにのみ適用されました。しかし、安くて早い家のニュースは広く広まりました。「その年、我々はサウスバイで優勝したようなものだった」とバラード氏は語った。「火災が発生しただけです。そして、4,000ドルの家についてのあの残念な見出しが、おそらく火災を引き起こしたのでしょう。」彼がルーミス氏とアレックス・ル・ルー氏とともに設立したアイコンは、同年後半にシードラウンドの資金調達を行った。バラードは、数百人、次に数千人、そして数百万人規模の印刷家庭について話し始めました。彼はついに、自分の野心にふさわしい規模のプロジェクトを見つけました。シコンハウスの実験から 4 年後、アイコンの価値は 20 億ドル近くになりました。

3D プリンティングの将来についてのバラード氏の壮大な発言は、業界のすべての人に好まれているわけではありません。フィリップ・ルンド・ニールセンは、コペンハーゲンに本社を置く 3D プリンティング建設会社 COBOD International の共同創設者です。「こう言わせてください」と彼は言った。「マーケティング資料の中で、非常に野心的、あるいは楽観的な米国企業がたくさんあります。」ルンド・ニールセン氏は、過度の誇大宣伝は長期的には有害になる可能性があり、「期待がテクノロジーの現実を満たさない場合、可能性を吹き飛ばすだけだ」と述べた。彼は、3D プリントによる建設が最終的には大幅に効率的な建設方法になる可能性が「非常に高い」と語った。「しかし、おそらく数年後には」と彼は言った。私がこの批判をバラードに投げかけると、彼は一笑に付した。「私はまだ期待を高め始めていません」と彼は言った。「彼らは私たちがこれからしようとしていることを恐れるでしょう。」

レナー氏のイノベーション部門であるレンX社の社長、エリック・フェダー氏は私に、彼の仕事には混乱を予測することが含まれていると語った。制作会社がブロックバスターなら、Netflixは誰だろうか？ 2019年、フェダーはバラードと会うためにオースティンを訪れ、カウボーイブーツ、カウボーイハット、材料科学の洗練された理解など、強い第一印象を残した。フェダー氏は、バラード氏には、シリコンバレーではよく知られているものの、建設業界では珍しい創業者の雰囲気、つまり容赦ないエネルギーに根ざしたカリスマ性のようなものがあると確信して会議を終えた。彼はアイコンをテスラに、バラードをイーロン・マスクに例えた。「彼らのやっている事は万人受けするものではない」と彼は言う。「しかし、それは新しくて、クールで、セクシーです。そして、巨大なアドレス可能な市場があります。あなたは自分自身に『すごい』と思わずにはいられません。」

レナー社の執行会長であるスチュアート・ミラー氏は、当初は 3D プリントによる建設に「やや否定的」だったと私に語った。「イノベーションは費用がかかるが、その成果は実証されていない」と同氏は語った。「ほら、私たちは毎日仕事に行き、電車が時間どおりに運行するようにし、既知の方法、既知のプログラム、既知の経済学でビジネスを構築しています。」しかし、2020 年の秋までに、既知の経済学は以前ほどうまく機能していませんでした。サプライチェーンの逼迫は最悪の状態にあり、レナーさんは木材や加工木材の十分な供給を見つけるのに苦労していました。パンデミック中に国内で2番目に急成長した都市となったオースティンでは、問題が特に深刻だった。住宅価格の中央値は2020年から2021年にかけて10万ドル上昇し、レナーさんは需要を満たすのに十分な住宅を建設するのに苦労した。両社は、レナーにとっては小さな実験であり、アイコンにとっては自分自身を証明するための一か八かのチャンスである、つまり住宅100軒と郊外地域全体を印刷することに合意した。

バラード氏は、3D プリント建築を商業化するこれまでの試みが失敗した理由の 1 つは、美学への注意が欠けていたことにあると考えました。彼は、伝統的に建てられた同等の家とまったく同じように見える 3D プリントの家を見てイライラしました。曲線を印刷するのは直線と同じくらい簡単だったのに、なぜ材料を無理に直角にする必要があるのでしょうか? 彼は、人々が Dall-E や Midjourney などの AI アートプログラムを使用して作成した曲がりくねった想像上の構造をスクロールするのが好きでした。「世界は箱を望んでいません」と彼は私に言いました。「人間の心の中にはそんなものはない。」

2019年、サウス・バイ・サウスウエストで講演していたデンマークの建築家ビャルケ・インゲルスがシコンの家を見て、バラードとの面会の約束を取り付けた。二人はすぐに意気投合した。「彼のカウボーイハット！そして彼のテキサスアクセント！」インゲルス氏はこう振り返った。インゲルスの並外れた傾向はバラードの傾向と一致しました。「私はダーウィンの進化論の考え方が大好きなので、息子をダーウィンと呼んでいます」とインゲルスさんは語った。「そしてジェイソンは双子をアポロとアルテミスと呼びました。」

インゲルスは、屋根も含めて全体をプリントできる家のデザインを試してみました。「信じられないほど新鮮に見えるフォームが得られます」と彼は私に言いました。「これらの正方形とドームの組み合わせ、これらの「スクォーム」。それらは彼に、石灰岩の岩で建てられたイタリアのプーリア州のドーム型の家々や、タトゥイーンにあるルーク・スカイウォーカーの小屋を思い出させましたが、完全に自分たちそのものにも見えました。インゲルスの会社であるビャルケ・インゲルス・グループは、アイコンがレナーのために建設していた住宅の設計を契約した。

3D プリント建築の表現力豊かな可能性にアイコンが初めて進出したのは、テキサスの建築家レイク・フラットトが設計した 2,000 平方フィートの高級住宅、ハウスゼロでした。昨年2月、この家が完成して間もない頃、私はその家でバラードに会った。バラード氏はレイク・フラットトに、印刷建築の独特の可能性を示す構造の設計を依頼した。廊下は波打っていて、部屋の端は曲がっていました。リブ付きコンクリート壁は塗装されずに残されました。構造全体に乾式壁は 1 平方インチもありません。「それにはお金がかかる」とバラード氏は認めた。「しかし、この家は要点を伝えるように設計されており、その要点の一部は心理的なものです。シートロックが必要なことや、まっすぐな壁が必要なことには慣れすぎています。」

私はハウスゼロで一夜を過ごした最初の人の 1 人でしたが、アイコンチームはこの場所を私の管理下に置くことに少し気が進まなかったように見えました。広報担当者は「何か問題があれば知らせてください」と二度言った。彼らが去った後、私はほぼ円形の食堂に一人で座っていた。 3D プリントの家は、建築レンダリングのような工業的な精度を実現するものだと思っていましたが、その効果は予想外に心地よく、コイルポットの中にいるようなものでした。私は、建築家のローガンがプリント壁の「侘び寂び」の特徴として表現したものを思い出しました。「これは iPhone ではなく、詳細レベルは 16 分の 1 です」と彼は言いました。「建設の誠実さの観点から言えば、これは素晴らしいことです。自分が住んでいる場所が理解できます。乾式壁では、滑らかな表面を見ているだけで、それが実際にどのように組み立てられたかについては何もわかりません。漆喰壁とは対照的に、「ここでは、職人の手が円形のパターンでどのようにこすっているかがわかります。3D プリントでも同じことが得られます。ロボットがそれを行っただけです。」

ティム・シェイは、コミュニティ・ファーストの一環として、アイコンが2019年にオースティン郊外に建てた3Dプリントの家にフルタイムで住んでいる米国初の人物だ。元ホームレスの人々のための小さな家が立ち並ぶマスタープランの地区、ビレッジ。極寒の日に私はそこに彼を訪ねました。コンクリートの壁は白く塗られ、猫がベッドで眠っていた。「彼女が寒くなるのではないかと心配して、部屋を自分が好む以上に暑くしてしまうのです」とシアさんは語った。

70代のシアさんは、若い頃にヘロイン中毒になったと私に語った。「私は少し休憩を取った。結婚し、数人の子供を産み、GMやそのようなまともな場所で働いたが、それが自分のシステムから抜け出すことはなかった」と彼は語った。長年にわたり、彼は薬物容疑で数回逮捕された。 60代前半までに彼はきれいになったが、関節炎がひどくなって両膝を置換し、もはや肉体労働を伴う仕事に耐えられなくなった。彼は何年も下宿に住んでいたが、オースティンの不動産価値が上昇するにつれて、そのような条件を見つけるのが難しくなった。家賃の高騰と犯罪歴の間で、「清潔でまともに住める場所なんてどこにもなかった」と彼は私に語った。彼は駐車場で寝るようになり、路上生活が彼の問題をさらに悪化させた。「一日中ただ歩いて歩いて歩いているだけで、外気温が100度になると、妄想が始まってしまいます」と彼は言う。

非営利団体Mobile Loaves & FishesのプロジェクトであるShea'sのような小さな住宅施設は、増大するホームレス問題に対処するために全国各地に出現している。（2019年、オースティン市議会はホームレスの非犯罪化を目指して、長年にわたる公共キャンプの禁止令を撤廃した。2年後、市の有権者は禁止令の復活を選択した。）アイコンはまた、非営利団体ニュー・ストーリーのためにメキシコで住宅を印刷したこともある。ホームレスとの戦い。しかし、そのニーズは非営利団体だけで対処するには大きすぎます。「世界には慈善活動が足りません」とニュー・ストーリー社の最高執行責任者サラ・リー氏は私に語った。「開発者に低価格市場への参入を奨励し、責任ある方法でそれを行うようにしなければなりません。」しかし、ブルッキングス研究所のシュッツ氏は、新しいテクノロジーが私たちをそこに到達させるかどうかには懐疑的です。「人々は、根本的に政治的な問題となっているものに対して、技術的な解決策を考え出そうとしている。人々が住宅に反対するのには、『これを物理的にどうやって建設するのか？』という問題に行き着くずっと前に、根深い理由がたくさんある。そして、そんなことはない」政治を変えるテクノロジーだ。」

バラード氏は、「手頃な価格の飛躍的な進歩」を提供する 3D プリント建築について語った。ただし、これまでのところ、それほど劇的な節約効果はありません。アイコンは、ハウスゼロのコストが従来の方法で建てられた場合に比べて少なくとも 10% 削減できると見積もっています。アイコンがニュー・ストーリー用に印刷した住宅は「高価なものだった」が、そのプロセスは同非営利団体が使用した他の建築方法よりはるかに早く、「時間はゆうに半分だった」とリー氏は語った。厚い壁、湾曲したエッジ、床から天井まで届く窓など、コストが上昇する傾向にある設計要素は、3D プリントを使用すると安価に構築できる可能性があります。ただし、標準的な窓の設置など、他の比較的単純な作業は、驚くほど高価になる可能性があります。「木にフィットするように設計されたこの製品を既製品から購入し、それをコンクリートに押し込むようなものでなければなりません」とバラード氏は言う。現時点では、3D プリント建築は主に一戸建て住宅の建設に使用されており、ほとんどの専門家が供給不足に対処する必要があると主張する高密度の住宅には使用されていません。

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住宅の供給と手頃な価格を改善するためにバラード氏が提案している道は、回りくどい。「面白いですね」と彼は私に言いました。「地球上の問題に対する答えの一部が月にあることが判明するかもしれません。」

アイコンの本社への私の訪問は、偶然にも NASA からのチームの訪問と一致しました。バラード氏は、訪問中の科学者の一人、眼鏡をかけた集中力のある女性を私に紹介してくれた。ついでに彼女に、私が生きているうちに月面基地ができると思うか尋ねてみた。「もちろん」と彼女は驚くべき力強さで言った。その後、バラード氏は、その女性が月の塵に関するNASAの第一人者であるジェニファー・エドマンソンであることを私に教えてくれた。 (エドマンソンは、自分の専門分野は「月のレゴリス模倣物」であると明言しました。)

3D プリンティングは、人類の居住地を地球外に拡大するために必要な着陸パッド、道路、その他のインフラを構築するための有望な方法として浮上しています。建設資材を宇宙にロケットで打ち上げるのではなく、3D プリンターを使用して月の資材で構造物を構築することもできるでしょう。 (月には利用可能な水が不足しているため、印刷に必要な量の塵を液体にする方法など、さらなる問題が生じています。これまでのところ最善の解決策は、レーザーで溶かすことのようです。) NASA は最近、アイコンに 5,700 万ドルの賞金を授与しました。月面建設技術開発のためのドル契約。同社の Web サイトには現在、住宅建設と海外建設の両方に特化したページがあります。

非ユートピア世界でユートピア住宅を建設することは困難です。産業規模で住宅を再発明しようとする世紀半ばの試みの多くは、最終的には挫折しました。建築基準法は非常にローカライズされているため、大量生産が困難になっています。ある場所で機能する設計が、別の場所では許可されない可能性があります。そして、人々は新しい種類の家の話を聞くのは大好きかもしれませんが、必ずしもそこに住みたいとは限りません。バックミンスター・フラー自身の測地線の家が雨漏りし、彼の妻は傾斜した壁に写真をどのように掛けるか迷っていました。

3D プリント建築の先駆けとなったエンジニア、ベーロック・コシュネヴィス氏は、この技術の可能性にうんざりしている。「誇大宣伝はすべて正当化されるものではありません」と彼は私に言いました。 10年前のTEDxでの講演について尋ねると、彼は物思いにふけるような表情をした。「私はとても楽観的でした」と彼は語った。コシネヴィスはテクノロジーの主流を握ることに決して成功しなかった。「ある種の運動を始められてよかった」と彼は言った。「そして、私はそれが成功することを望んでいます。成功すると思いますが、時間がかかります。そして、それは私が当初思い描いていた規模にはならないでしょう。ほとんどの建物ではそうではありません。」彼は、建設業界には完全な混乱に対する準備ができていないと信じるようになりました。その経験が彼を哲学的なものにしたようだ。「一番いいのは現実であり、現実を知ることであり、空想の中で生きることではない」と彼は語った。「現実を理解することは、自分が抱いている空想を現実化することと同じくらい素晴らしい成果です。」

11月末、私はアイコンがレナーのために100軒の家を印刷している開発地であるウルフ牧場を訪れました。この区画は、オースティンの北方への広がりに吸収されつつあるかつての農業コミュニティであるジョージタウンにあります。外でバルカン人が働いているのを見たのは初めてだった。彼らのノズルはコンクリート板の上を滑り、部屋の輪郭をなぞりました。

バラードは私に挨拶するために開発地を大股で横切りました。私たちは近所の曲がりくねった通りに沿って、壁の高さ約5フィートの未完成の家に向かって歩きました。ヘルメットと蛍光ベストを着た作業員が、ノズルの速度を調整するためにiPadの上にかがみ込んでいた。 (バラード氏は、3D プリンティングが建設業界の雇用を破壊するのではないかとよく尋ねられます。彼の標準的な答えは、この業界は深刻な労働力不足に悩まされているというものです。「仕事を探して立ち尽くしている建設労働者を知っているのであれば、彼らを次の場所に送ってもらえませんか。」テキサス？」と彼は言った。）溶岩石を混ぜるマグマのかき混ぜる音と、時折バックする配送トラックのビープ音を除けば、現場は驚くほど静かだった。

プロジェクトは予定より数か月遅れた。バルカン人は、ほとんどの場合、予想どおりのパフォーマンスを示しました。課題はそれ以外のすべてだった。秋は寒く雨が降り、印刷には最適とは言えない天候でしたが、スラブの流し込み、配送の調整、電源変圧器の出荷の遅れを待つなど、あらゆる運用上の問題が発生しました。バラード氏は「冗談ではない。まるで軍事配備だ」と語った。「ミスは1日あたり数万ドルの損害となる。」最初の住宅の印刷には 3 ～ 4 週間かかったが、バラード氏は作業をスピードアップしたいと熱望した。「私たちが猛スピードで走る姿をぜひ見てみたいです」と彼は語った。彼はジョージタウン市に24時間印刷の許可を得るように請願するつもりだった。

完成すると、ウルフ・ランチの家は1500平方フィートから2100平方フィートの広さになり、傾斜した金属屋根にソーラーパネルが装備されることになる。レナー氏は、価格は40万ドル台半ばからになるだろうと予想している。 8 つの異なるフロアプランは、Bjarke Ingels Group によってデザインされました。これらの家々には、湾曲したコーナーやリブ付きの壁など、3D プリント建築の特徴がいくつかありましたが、スクオムは見当たりませんでした。「彼らは依然として長方形の思考の子供たちです」とバラード氏は言う。「レナーは標準偏差を標準偏差から1標準偏差に抑えたかったが、ビャルケは3標準偏差程度にしたいと考えた。我々は一度に一歩ずつ進めていくつもりだ。」

開発地は一戸建ての牧場風の住宅が立ち並ぶ地区となり、それぞれに車２台分のガレージと緑の芝生が備わる。未来は常に、私が予想するよりも現在に似ています。私がバラードにこのようなことを言うと、彼は一瞬顔を逆立てた。「世界一流の建築家が設計し、世界トップクラスの建築家が設計した、弾力性のある素材で作られ、労働者階級の価格で完全太陽光発電のコミュニティがパラダイムシフトのように感じられないとしたら、私たちはさらに努力するつもりですが、私はこのコミュニティをかなり誇りに思っています」それ。"

その後、彼は失点した。「あなたが感じていることは私も感じます」と彼は言った。もっと過激なものが準備中だ、と彼は私に断言した。新世代のプリンターでは、機能が拡張され、速度が劇的に向上しました。何千もの住宅を印刷し、コミュニティをデザインし、構築された世界を再考します。その間、彼は NASA の次の宇宙飛行士の一員になることを申請していた。彼はこのラウンドでは拒否されていましたが、もう一度挑戦するつもりでした。次に何が起こるかわかりません。 ♦