オーロラはますます熱くなっていますが、50 州すべてにオーロラが届く可能性はあるでしょうか?

著者: アディ・ビンク

投稿日: 2023 年 5 月 21 日 / 午後 1 時 04 分 EDT

更新日: 2023 年 5 月 21 日 / 午後 2 時 20 分 EDT

(NEXSTAR) – 最近の太陽の強い活動により、米国の大部分でオーロラが何度も出現しました。最近の磁気嵐により、はるか南のアラバマ州に至るまで鮮やかな色の帯が見えるようになりました。これは珍しい現象であり、今後さらに一般的になる可能性があります。 。

米国海洋大気庁の宇宙天気予測センターによると、オーロラを米国最南部に送り込むほど強力な磁気嵐は、約11年に1回発生するという。

米国南部にオーロラをもたらした4月下旬の現象は、コロナ質量放出（CME）と太陽フレアによって引き起こされた。

太陽周期 25 と呼ばれる現在の太陽周期は、主にそのおかげです。 NOAA宇宙天気予測センターの宇宙科学者ロブ・スティーンバーグ氏によると、それは2019年12月に始まった。 11 年周期のこの周期の間に、太陽は磁極を反転させ、CME を含む「太陽と地球の間の宇宙環境の変化」である宇宙天気を引き起こします。

CMEは太陽からのプラズマと磁性物質の爆発で、わずか15～18時間で地球に到達する可能性があるとNOAAは説明している。 NASA によると、CME は地球の磁場に電流を生成し、粒子を北極と南極に送ることができるとのことです。 これらの粒子が酸素や窒素と相互作用すると、オーロラが発生することがあります。

「これは本質的に、太陽が宇宙に磁石を発射しているようなものです」とSWPCのプログラムコーディネーターであり、経験豊富な宇宙気象予報士であるビル・マーター氏はNexstarに語った。 「その磁石が地球の磁場に影響を与え、私たちは大きな相互作用を得るのです。」

この相互作用は磁気嵐として知られています。 磁気嵐の強さは、オーロラがどこまで南に見えるかに影響します。

マータグ氏の説明によれば、SWPC は地磁気嵐の強さを分類するために、竜巻やハリケーンの測定に使用されるものと同様のスケールを使用しています。

この規模によると、小規模な G-1 嵐により、メイン州とミシガン州のアッパー半島で一般的にオーロラが見られるようになります。 穏やかな G-2 嵐は、オーロラをニューヨークとアイダホにわずかに南下させる可能性があります。

嵐が G-3 ステータスに達すると、イリノイ州やオレゴン州まで南にオーロラが見られるようになります。 G-4の強さに達すれば、アラバマ州と北カリフォルニアに住んでいる人々はオーロラを見るチャンスがあるかもしれません。 SWPC の規模では考えられる限り最高の G-5 嵐を引き起こす太陽活動により、フロリダやテキサス南部でさえオーロラが出現することが知られています。

マーターによれば、1859 年 9 月に発生したそのような嵐の 1 つは、キャリントン現象として知られており、非常に強力だったので、キューバ、中央アメリカ、およびカリブ海の一部に住む人々はオーロラを見ることができました。 頭上の赤い空は世界の終わりの合図ではないかと恐れていた人もいたが、今日ほど畏怖の念を抱くことはなかった。

マータグ氏によると、フロリダ、テキサス、さらにはハワイなどの南部の州に住んでいる場合、G-4 または G-5 の嵐に加えて、完璧に揃えるために他のいくつかの部品も必要になります。 これには、夕方の午後 8 時か 9 時頃に地球に影響を与える嵐（実際に光が見える）、晴れた空、都市や町によって引き起こされる光害から離れた景色が含まれます。

オーロラを探しに出かける前に、月の周期をチェックしてください。 明るい満月は、近くのオーロラよりも輝くことがあるとマータグ氏は説明します。

ただし、より深刻な磁気嵐が発生することは稀です。 たとえば、G-1 嵐は太陽周期ごとに 1,700 回発生する可能性があり (詳細は後述)、つまり 11 年あたり約 900 日発生します。 G-5 強度の嵐は、太陽周期中に 4 回程度しか発生しない可能性があります。

ありがたいことに、私たちは太陽周期の最大期に近づいている、とマータグ氏はNexstarに語った。 これにより、私たちは「逆転の真っ只中にいる」と彼は説明し、専門家は2024年か2025年に太陽周期のピークに達すると信じていると指摘した。

「[太陽]周期はより速く上昇しており、より速く上昇すると、通常、より大きくなります」とマータグは説明します。 「サイクルが大きくなればなるほど、（太陽の）噴火が増え、オーロラが見られる可能性が高くなります。」

毎月のように強い磁気嵐が見られる可能性がある、と彼は付け加えた。 米国でオーロラを見る機会がいつあるのかを正確に知るのは難しい場合がありますが、NOAA はオーロラ観察の可能性について 1 日および翌日の予報を提供しています。

太陽の噴火は素晴らしい夜のショーをもたらす可能性がある一方で、磁気嵐は私たちのインフラの一部に問題を引き起こす可能性があることに注意することも重要です。

スティーンバーグ氏が以前Nexstarに説明したように、軽度または中程度の地磁気嵐は電力網に弱い変動を引き起こし、宇宙船の衛星運用に影響を与える可能性がある。 嵐が強くなると、停電、無線障害、航空機を含むナビゲーション システムの問題が発生する可能性があります。 ありがたいことに、SWPC はインフラ当局と連絡をとり、すべてがスムーズに実行され、オーロラ鑑賞が中断されないようにすることができます。

「あのオーロラを見たら、ちょっと時間をとってください」とマーターさんは言う。 「私たちは飛び跳ねることになり、とても忙しくなるでしょう。そして私たちはそのインフラを稼働し続けるためにできる限りのことをしているので、その美しいオーロラにマイナスの側面があることは誰も知りません。」

Nexstar の Alix Martichoux がこのレポートに貢献しました。

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